December 29-én parlamenti választásokat tartottak Jamaicában, amelyen az ország történetének legfiatalabb miniszterelnöke, a 2007 óta kormányzó jobboldali munkáspárt (JLP) vezetője mérkőzött meg az ország egykori első miniszterelnöknőjével. Ezt szokták hívni izgalmas küzdelemnek.
A most 66 éves Simpson Miller 2006-tól másfél éven át volt kormányfő. Pártja 18 éven át kormányozta a 2,8 millió lakosú karibi szigetországot, majd kis különbséggel veszített a 2007-es választásokon a JLP-vel szemben, amelyet akkor az ország történetének legfiatalabb miniszterelnöke vezetett. Holness 39 éves volt akkor.
Bár az elemzők szerint Simpson Miller nem egy államfői alkat, népszerűsége vitathatatlan. A fiatalosan öltöző, rikító kosztümöket is viselő miniszter-asszony Jamaika egyik legszegényebb nyomornegyedéből küzdötte fel magát a politika élvonalába. „Elszánt, tüzes asszony, akit főként a nők, a szegények és a munkanélküliek támogatnak” - jellemezte a politikust a jamaikai közszolgálati rádió kommentátora, Kathy Barrett.
A karibi államot a térséghez hasonlóan nagyon súlyosan érintette a 2008-ban kezdődő világgazdasági krízis. A Nemzetközi Valutaalap számítása szerint Jamaica a világ hetedik legjobban eladósodott országa, mivel nemzeti össztermékének 126 százalékára rúg az adósság.
A közel hárommilliós szigetországban négy éve folyamatosan recesszió van, a gazdaságot csak a turizmus tartotta eddig a felszínen.
A gondok komolyak; a munkanélküliségi ráta 12,9 százalékra emelkedett, míg a gazdaság tavaly is egyszázalékos visszaesést produkált.
A kampány másik fő témája a bűnözés és a korrupció volt. Bár a gyilkosságok száma 25 százalékkal csökkent 2010 óta, de a politikai befolyásvásárlás továbbra is jellemző a szigetországra. Természetesen ehhez hozzátartozik a szavazatok megvétele is, amivel a PNP vádolta a kormányzóerőket. A visszaélések megakadályozása céljából betiltották a mobiltelefonok és a kamerák használatát a szavazófülkékben.
Ennek ellenére a választások Jamaicában incidensek és szabálytalanságok nélkül zajlottak le, azonban a részvételi arány ismét nagyon alacsony volt, nem lépte át az 50 százalékos határt.
Az új parlamentben a 63 képviselői székből 41-et a Simpson Miller vezetette PNP szerzett meg. A fennmaradó 22-t pedig a liberális-konzervatív JLP, amely jóval kevesebb mint amennyi hellyel rendelkeztek 2006 és 2007 között.