Az aranyipar államosításának tervéről beszélt szerdán az állami televízióban a venezuelai elnök. Hugo Chávez elmondta, hogy az aranykitermelő és feldolgozóipart is államosítaná, és a termelést az ország aranytartalékainak felduzzasztására használná az emelkedő nemzetközi aranyárak miatt. 

Chávez közölte, hogy a napokban elnöki rendelettel intézkedik az aranyipar államosításáról.

Becslések szerint Venezuela déli részén Latin-Amerika legnagyobb aranykészletei találhatók. Hivatalos adatok szerint évente 4,3 tonna aranyat termelnek ki az országban. Tavaly Chávez azt engedélyezte az aranytermelőknek, hogy kitermelésük legfeljebb 50 százalékáig exportálhatnak, a fennmaradó 50 százalékot pedig a központi banknak kell eladniuk. Korábban 30 százalékos volt az exportkorlát. Tavaly augusztus végi állás szerint Venezuela 363,9 tonnás aranytartaléka volt, ami  a 15. legnagyobb a világon.

Hugo Chávez szerdán kijelentette: „Nem engedhetjük meg a továbbiakban, ami az aranykitermelés körül folyik. Államosítjuk az aranybányászatot és a nemzeti tartalékaink közé soroljuk. Ami az aranybányászat körül ma van, az teljes anarchia. Az ország déli területein található a világ egyik legnagyobb arany és bauxittartaléka. Ez a terület a legnagyobb gyűjtőhelye a csempészetnek és a maffiának.”

Chávez mindemellett utasította a venezuelai jegybankot, hogy a nyugati országok intézményeiben tartott közel 11 milliárd dollár értékű aranyat szállítsák haza, Venezuelába. Venezuela az aranytartalékából közel 211 tonnát amerikai, európai, kanadai és a svájci intézményekben tárolt.

A külföldön levő aranytartalékokból 4,6 milliárd dollárnyit a Bank of England őriz, de az amerikai JP Morgan Chase, a brit BarclayÍs, a HSBC, a BNP Paribas és a kanadai Nova Scotia banknál is vannak venezuelai aranytartalékok.

Jorge Giordani pénzügyminiszter és Nelson Merentes bankelnök egyetértenek abban, hogy mintegy 6,3 milliárd dollárnyi egyéb - kötvényekben, banki letétekben és más pénzügyi eszközökben megtestesülő - állami vagyont is át kellene csoportosítani, a véleményük szerint immár kevésbé biztonságos amerikai és európai bankokból

A teljes tartalék kétharmadát kitevő aranytartalékok mellett a likvid venezuelai tartalékok 68 százaléka amerikai dollárban, 32 százaléka pedig euróban és fontban van.

A teljes likvid tartalék mintegy 11 százalékát tartja a venezuelai állam amerikai bankokban, míg 60 százalékát a svájci Nemzetközi Fizetések Bankjában (BIS).